Vorlesung: Philosophischer Existenzialismus

Von Robert Solomon (1942-2007), dessen Nietzsche-Vorlesungen ich vor einigen Jahren genossen habe (siehe “Nietzsche-Klischees – und was davon zutrifft”), gibt es eine weitere empfehlenswerte Vorlesungs-Serie “No Excuses: Existentialism and the Meaning of Life”. Hier einige wertvolle Grundlagenimpulse aus der ersten Vorlesungseinheit:

Grundlage: Verantwortung des Individuums

(Der philosophische Existenzialismus) beruht darauf, dass jeder von uns als Individuum verantwortlich ist – verantwortlich für das, was wir tun, verantwortlich dafür, wer wir sind, verantwortlich für die Art und Weise, wie wir der Welt gegenübertreten und mit ihr umgehen, verantwortlich dafür, wie die Welt letztlich ist. Es ist, kurz gesagt, die Philosophie des “Keine Ausreden!” Das Leben mag schwierig sein; die Umstände mögen unmöglich sein. Es mag Hindernisse geben, nicht zuletzt durch unsere eigene Persönlichkeit, unseren Charakter, unsere Emotionen und unsere begrenzten Mittel oder unsere Intelligenz. Aber dennoch sind wir verantwortlich. Wir können diese Last nicht auf Gott, die Natur oder die Wege der Welt abwälzen. Wenn es einen Gott gibt, entscheiden wir uns für den Glauben. Wenn die Natur uns auf eine bestimmte Art und Weise geschaffen hat, liegt es an uns, zu entscheiden, was wir mit dem tun, was die Natur uns gibt – ob wir mitziehen oder uns wehren, ob wir die Natur verändern oder über sie hinausgehen.

Anspruchsvolle Form

(D)ie Schriften der Existenzialisten sind keineswegs einfach und geradlinig. Kierkegaard und Nietzsche schreiben wunderschön, aber in so anspruchsvollen, oft unzusammenhängenden Ermahnungen, dass der Versuch, ihre Gedanken zusammenzufassen oder zu systematisieren, ein hoffnungsloses Unterfangen ist. Heidegger gehört zu den schwierigsten Autoren in der gesamten Geschichte der Philosophie, und selbst Sartre – ein klar verständlicher literarischer Autor, wenn er will – imitiert einige der schlimmsten Elemente von Heideggers berüchtigtem Stil. Ein großer Teil der Herausforderung dieses Kurses besteht daher darin, die aufregende und revolutionäre Botschaft des Existentialismus von ihren oft furchterregenden textlichen Umschließungen zu befreien.

Keine anti-religiöse Philosophie(?)

Wir sollten also wissen, dass der Existenzialismus entgegen manchem populären Missverständnis keineswegs eine antireligiöse oder geistlose Philosophie ist. Er kann Gott einbeziehen und tut dies oft auch, ebenso wie eine Vielzahl von Visionen von der Welt, die wir ohne Entschuldigung “spirituell” nennen können. (Wir werden sehen, dass sowohl Nietzsche als auch Heidegger solche Visionen vertreten, wenn auch auf sehr unterschiedliche Weise).

Hauptinhalte

Drei Themen durchdringen den Existenzialismus:

  • Eine starke Betonung des Individuums (obwohl dies unterschiedlich definiert und verstanden wird). Viele dieser Autoren waren wirklich exzentrisch. Jeder von ihnen führt die Individualität in eine andere Richtung.
  • Die zentrale Rolle der Leidenschaften, dies im Gegensatz zur üblichen philosophischen Betonung von Vernunft und Rationalität. Die Betonung liegt vielmehr auf dem leidenschaftlichen Engagement. Für den Existentialisten bedeutet Leben, leidenschaftlich zu leben.
  • Die Bedeutung der menschlichen Freiheit. Existentialisten befassen sich mit der persönlichen Freiheit, sowohl der politischen Freiheit als auch dem freien Willen. Für Kierkegaard und Sartre ist dies von zentraler Bedeutung, für Nietzsche und Heidegger hingegen nicht so offensichtlich. Die Beziehung zwischen Freiheit und Vernunft ist besonders problematisch. Traditionell gilt als frei, “rational” zu handeln, während das Handeln aus dem Gefühl heraus als “Sklave der Leidenschaften” gilt. Die Existentialisten meinen, dass wir am besten leben und am meisten wir selbst sind, wenn wir aus der Leidenschaft heraus handeln. Kierkegaards Begriff der “leidenschaftlichen Hingabe” ist von zentraler Bedeutung.

Zum Begriff Existenz

Die besondere Bedeutung des zentralen Begriffs “Existenz” wird von Kierkegaard zunächst so definiert, dass er sich auf ein Leben bezieht, das von Leidenschaft, Selbsterkenntnis und Engagement erfüllt ist. Für Nietzsche bedeutet “wirklich existieren”, seine Talente und Tugenden zu entfalten – “der Mensch zu werden, der man wirklich ist”. Das Schlüsselelement der allgemeinen “Sensibilität” des Existentialismus ist die auffällige Erkenntnis der eigenen “Kontingenz” (Kontingent bedeutet: weder notwendig noch unmöglich)