Douglas Groothuis verweist in seinem Plädoyer für politischen Konservatismus auf Thomas Sowells (* 1930) Begriffe für zwei gegensätzliche Visionen des Menschen (dargestellt in A Conflict of Visions, zusammengefasst hier):
Die dahinter stehende Frage:
Warum neigen dieselben Menschen dazu, bei jedem Thema zu politischen Gegnern zu werden, obwohl die Themen sehr unterschiedlich sind und manchmal kaum miteinander in Verbindung zu stehen scheinen? Die Wurzel dieser Konflikte, so Sowell, sind die „Visionen“ oder die intuitiven Gefühle, die die Menschen über die menschliche Natur haben; unterschiedliche Visionen haben radikal unterschiedliche Konsequenzen für die Art und Weise, wie sie über alles angefangen vom Krieg bis zum Begriff der Gerechtigkeit denken.
Uneingeschränkte Vision des Menschen (Unconstrained Vision)
Sowell argumentiert, dass sich die uneingeschränkte Sicht auf die Überzeugung stützt, dass die menschliche Natur im Wesentlichen gut ist. Menschen mit einer uneingeschränkten Vision misstrauen dezentralisierten Prozessen und sind ungeduldig gegenüber großen Institutionen und systemischen Prozessen, die menschliches Handeln einschränken. Sie glauben, dass es für jedes Problem eine ideale Lösung gibt und dass Kompromisse niemals akzeptabel sind. Kollateralschäden sind lediglich der Preis für das Vorankommen auf dem Weg zur Perfektion. Sowell bezeichnet sie oft als „die Selbstgesalbten“ (“The Self Anointed”). Letztlich glauben sie, dass der Mensch moralisch perfektionierbar sei. Aus diesem Grund sind sie der Überzeugung, dass es einige Menschen gibt, die auf dem Weg der moralischen Entwicklung weiter fortgeschritten sind, den Eigennutz überwunden haben und gegen den Einfluss der Macht immun sind und daher als stellvertretende Entscheidungsträger für den Rest der Gesellschaft fungieren können.
Eingeschränkte Sichtweise (Constrained Vision)
Sowell argumentiert, dass die eingeschränkte Sichtweise stark auf der Überzeugung beruht, dass die menschliche Natur im Wesentlichen unveränderlich ist und dass der Mensch von Natur aus eigennützig ist, ungeachtet der besten Absichten. Menschen mit einer eingeschränkten Sichtweise bevorzugen die systematischen Prozesse der Rechtsstaatlichkeit und die Erfahrung der Tradition. Kompromisse sind unerlässlich, da es keine idealen Lösungen gibt, sondern nur Kompromisse. Diejenigen mit einer eingeschränkten Sichtweise bevorzugen empirische Beweise und bewährte Strukturen und Verfahren gegenüber Interventionen und persönlichen Erfahrungen. Letztlich fordert die eingeschränkte Sichtweise Kontrollen und lehnt es ab zu akzeptieren, dass alle Menschen ihr angeborenes Eigeninteresse zurückstellen können.
