Dante Alighieri stellt in seinem Weltklassiker “Die Göttliche Komödie” (1307-1321) die Hölle und das Fegefeuer in verschiedenen Stufen dar. Natürlich vermischen sich antike griechische Vorstellungen mit mittelalterlichen Spekulationen.
Hölle (Inferno)
- Erster Kreis – Limbus
Enthält die ungetauften Seelen und tugendhaften Heiden (antike Dichter, Philosophen und Menschen, die vor der christlichen Offenbarung lebten). - Zweiter Kreis – Lust
Hier leiden jene, die von unkontrollierter Leidenschaft und hemmungsloser Begierde getrieben wurden. - Dritter Kreis – Völlerei
Seelen, die in maßlosem Essen und Trinken versandet sind, müssen ewige Strafen für ihre Unmäßigkeit erdulden. - Vierter Kreis – Habgier (Geiz und Verschwenderischheit)
Die Geizigen und Verschwender, die ihr Leben von übertriebener Gier geprägt hatten, finden hier ihre Strafe. - Fünfter Kreis – Zorn
In einem schlammigen Abgrund kämpfen die Zornigen und die passiv-aggressiven Seelen miteinander, als Strafe für ihre unkontrollierte Wut. - Sechster Kreis – Häresie
Seelen derer, die von falschen Glaubensvorstellungen oder abtrünnigen Lehren überzeugt waren, müssen ihre Irrtümer ertragen. - Siebter Kreis – Gewalt
Unterteilt in Bereiche für jene, die gegen Menschen, sich selbst oder Gott gewalttätig waren, werden die Gewalttäter entsprechend ihrer Taten bestraft. - Achter Kreis – Betrug (Malebolge)
In zehn „Bolgien“ finden sich Seelen, die auf verschiedene Arten des Betrugs und der Täuschung (wie Verführung, Heuchelei, Korruption usw.) verstrickt waren. - Neunter Kreis – Verrat
Die tiefste und kälteste Ebene, in der die größten Verräter – gegenüber Familie, Freunden, Gästen oder Herrschern – in einem gefrorenen See eingeschlossen sind.
Fegefeuer (Purgatorio)
Dantes Fegefeuer ist als ein aufsteigender Berg konzipiert, auf dem die Seelen in mehreren Stufen ihre Sünden sühnen und läutern:
- Vorfegefeuer:
Ein Zwischenbereich für Seelen, die spät bereuten oder besondere Hindernisse überwinden müssen, bevor sie in die eigentlichen Terrassen gelangen.
- Erste Terrasse – Hochmut:
Hier büßen diejenigen, die von Stolz und Eitelkeit beherrscht waren, und lernen Demut. - Zweite Terrasse – Neid:
Seelen, die durch neidische Gefühle verzehrt wurden, reinigen sich von dieser Last. - Dritte Terrasse – Zorn:
Diejenigen, die in unkontrolliertem Zorn lebten, erfahren Läuterung durch das Erkennen und Ablegen ihres übermäßigen Ärgers. - Vierte Terrasse – Trägheit:
Seelen, die durch Apathie und Faulheit ihr Leben verschwendeten, finden zu neuer Tatkraft und Buße. - Fünfte Terrasse – Habgier:
Hier lernen die, die in materieller Gier gefangen waren, sich von weltlichem Besitz zu lösen. - Sechste Terrasse – Völlerei:
Seelen, die maßlos lebten und genossen, üben sich in Selbstdisziplin und Mäßigung. - Siebte Terrasse – Wollust:
Diejenigen, die sich der unkontrollierten Begierde hingaben, erleben hier die Reinigung ihrer Leidenschaft.
- Irdisches Paradies (Garten Eden):
Am Gipfel des Fegefeuers befindet sich der erdgebundene, vollkommene Zustand der Reinheit, in dem die Seelen bereit sind, in den Himmel aufzusteigen.
Himmel (Paradiso)
Dante stellt den Himmel als neun kreisförmige Sphären dar, die in der höchsten Sphäre im Empyreum in die unmittelbare Gegenwart Gottes münden:
- Erste Sphäre – Mond:
Hier verweilen Seelen, die wegen ihrer Unbeständigkeit in ihren Gelübden gescheitert sind. - Zweite Sphäre – Merkur:
Beherbergt jene, die weltlichen Ehrgeiz zeigten – mit guten Taten, aber oft getrieben von der Suche nach Ruhm. - Dritte Sphäre – Venus:
In dieser Sphäre finden sich die Liebenden, die ihre Begierde im Zeichen reiner, göttlicher Liebe entfalten konnten. - Vierte Sphäre – Sonne:
Diese Sphäre ist das Reich der Weisen und Gelehrten, deren Erleuchtung und Weisheit das Licht der Wahrheit widerspiegelt. - Fünfte Sphäre – Mars:
Hier strahlen die Seelen der Kämpfer für den Glauben, die in ihrem Leben durch Tapferkeit und Opferbereitschaft glänzten. - Sechste Sphäre – Jupiter:
Beherbergt gerechte Herrscher und rechtschaffene Seelen, die das göttliche Gesetz in ihrem irdischen Leben hochhielten. - Siebte Sphäre – Saturn:
In dieser Sphäre verweilen die Einsiedler, Asketen und Kontemplativen, die sich der inneren Einkehr und spirituellen Suche widmeten. - Achte Sphäre – Fixsterne:
Hier leuchten die Heiligen und seligen Seelen, die als strahlende Beispiele des Glaubens und der Tugend gelten. - Neunte Sphäre – Primum Mobile:
Die äußerste kreisförmige Sphäre, in der die Engel und die himmlischen Mächte wirken und die Bewegung des Kosmos steuern.
- Empyreum:
Jenseits der materiellen Sphären liegt das Reich Gottes – ein zeitloser Ort, in dem die vollkommene Gegenwart der göttlichen Liebe und die selige Gemeinschaft der Engel und Heiligen herrscht.
